Een niet met andere veld- of boslopen te vergelijken cross. Dat is de Pekkercross van Oud Gastel. Op zondag 18 december staat het sportieve evenement andermaal op het programma. Op een uitdagend parcours, wat ook door het Gastels Bos gaat. De afgelopen week hebben al zo’n dertig kinderen onder leiding van Bernard Heshof geoefend op de rondjes die zij zondag gaan afleggen. Voor de organisatie tekent 't Veerke in samenwerking met atletiekvereniging Thor uit Roosendaal.
De Pekkercross begint op 18 december met de recreantencross. Gebleken is dat de wedstrijd over 9 kilometer voor de minder geoefende hardlopers niet elk jaar in het programma past. Daarom bieden we iedereen, die wel mee wil doen puur voor het uitlopen een alternatief. Met de recreantencross opent de 32e editie van de Pekkercross om 10.30 uur. De recreanten kunnen kiezen voor een, twee, drie of vier rondes. In afstand vertaald is dat: 1800, 3600, 5400 of 7200 meter. Deelnemen is belangrijker dan winnen.
Dat geldt ook bij de jeugdcrossen, die vanaf 11.30 uur op het programma staan. De jeugd van groep 1 t/m 4 loopt 750 meter en gaat voor het eerst ook door het bos, een kwartier later gevolgd door de groepen 5 t/m 8 voor 1500 meter. Om 12 uur zijn de dames en junioren aan de beurt. Zij gaan al voor respectievelijk 5400 en 3600 meter. Om 12.45 uur is het hoofdnummer, de mannenwedstrijd over 9 kilometer. Aan de start staan ongetwijfeld weer bekende namen als viervoudig winnaar Colin Bekers, titelverdediger Richard Franken en – min of meer voor eigen publiek Mels Lambregts. Vorig jaar vochten beide laatstgenoemden een spannend duel uit. Ook Huub Maas, Michiel van Nispen en Wouter Warndorff waren er in het verleden vaak bij. Bij de dames onder meer veelvuldig winnares Amy van den Broek. In het verleden combineerde zelfs Olympisch atleet Simon Vroemen een familiebezoek met deelname aan de Pekkercross. Van Gastelse zijde zullen nog meer cross-kleppers zeker weer op komen draven: Ad Verheijen, Rob Musters, Bernard Heshof, Roel van Nes, Anne van Alphen en Wendy Deijkers.
Met de Pekkercross komt een einde aan het 32e Veerke-seizoen. Aan de quiz, zomertijdloop, Van Zuilichem-Vlietloop, wandelvierdaagse, tridaagse, jeugdtriathlon, Verwer & Janssentriathlon, Arvo-Avondloop en Beka-Pekkercross hebben in totaal liefst 5000 mensen mee gedaan. Ook voor het publiek is er rond het parcours veel te zien en te beleven. De scouting Andriessengroep ontvangt deelnemers en toeschouwers voor een natje en droogje in haar gebouw achter de korfbalvelden.