Wat een weekeind, wat een triathlonmaand! Terwijl we nog steeds bedankjes van deelnemers ontvangen, blikken we terug op een hoogtepunt in 25 jaar Werkgroep Sport ’t Veerke. Want dat is de junimaand toch wel geworden. Vanaf de tridaagse, waar ook de oudjes zich echte triatleten mogen noemen, naar piepjong bij de jeugdtriathlon met ruim tachtig deelnemers. Dan de alleraardigste tentoonstellingen in bibliotheek en heemkundemuseum met heel veel herinneringen uit kwart eeuw duursport in Gastel. Van de voordrachten door triatleet Rob Musters en duatleet Wim Nieuwkerk met het levend ganzenbord-triathlonspel naar de clinic door dezelfde jongens aangevuld met Huub, Frie, Gerbert, Erik-Simon en Henny. Bijna honderd man bijeen aan ’t Gastels Veerke vier dagen voor het grote evenement. Dan daags tevoren, dankzij de goede zorgen van ’t Veerhuis, de pasta-party met zestig eters en triatleten, die alvast hun bescheiden kwamen halen.

En de grote dag. Blijft het droog, wanneer komt het onweer. Gaat het allemaal goed nu we zoveel deelnemers extra hebben ten opzichte van andere jaren?  Er is beslist iemand met een worst van Clara naar het offerblok geweest, want de omstandigheden werden na een kortstondige mist ideaal. De zon liet zich ’s middags zowaar nog zien.  De wedstrijden dan. De terugkeer van de 1/3e afstand was een schot in de roos. Liefst 146 triatleten stonden om half tien onder de Van der Hartenbrug te popelen om na jaren deze incourante afstand weer eens te kunnen doen. Veel favorieten en opvallend veel Gastelaren ook. Winnaar werd de jonge Sven Strijk na een enerverend duel met onze Gerbert van den Biggelaar, die bij het lopen moest passen op de versnelling van Sven, jongere broer van Erik-Simon Strijk. Viervoudig winnaar Bert Flier werd derde, een schitterend podium dus. Bij de vrouwen minstens zo’n sterk veld met Nederlands duathlonkampioene Maud Golsteyn als verdiend winnaar. Zij debuteerde in Gastel net als haar provinciegenote Heleen bij de Vaate uit Stein, die tweede werd. Heleen was ook blij, want haar blessure lijkt voorbij. En laat nu ook de derde plaats voor iemand zijn, die Gastel vier keer op haar naam schreef: Cora Vlot. Altijd van de partij in onze wedstrijd. Het was toch een reünie van oude bekenden zoals Nick Marijnissen, Bianca van de Kieboom en Kees van Ginderen, die allen weer meededen. Winnaars voorts Carlo van den Bergh (M40), Peter Varenkamp (M50) en wereldkampioen triathlon Hans van der Linden (M60) en zelfs M70 met Pieter Buitelaar. Cora Vlot won ook het V40-klassement en Olympisch roeister (op de Spelen in Seoel) Marijke Zeekant was beste V50. Dan waren de Belg Wim Dedoncker en Liselore van Nunen goed voor de zeges op de kwart en wonnen Marco Akershoek en Sylvia Opsteegh de achtste. Pechvogel van de dag was Aart van Wijk, die door een eenzijdige valpartij met zijn fiets zijn sleutelbeen brak. Hij is netjes door ons begeleid naar het ziekenhuis in Dordrecht. De Gastelaren dan. Gerbert is vermeld. Tuurlijk had hij voor eigen publiek willen winnen, maar zijn loopsnelheid is nog net niet top. Keurige tweede plaats nu voor de oud-winnaar. Veertien tellen slechts na zo’n lange afstand triathlonnen. Dan Rob Musters na een lange zware solorace op de fiets knokte Rob zich op de 14 kilometer lopen naar een prima negende seniorenplaats. Het Gastels podium werd gecompleteerd door Maarten den Engelse, die bevestigde dat hij een solide triatleet is. Ook Annette de Bot was goed voor een top drieklassering. Ze werd 3e D40. Maar zonder uitzondering weerden onze triatleten zich op die voor sommigen totaal nieuwe, veel langere afstand kranig. Jammer dat alleen Rien Buurstee met een lekke band moest uitvallen. Dirk van Alewijk was onze enige vertegenwoordiger op de kwart. Hij finishte netjes in de middenmoot. En op de 1/8e waren de jonge mannen Niels de Bruijn en Sjors van de Lindeloof de revelaties van de dag met top 15-klasseringen. En ook die afstand hulde aan alle plaatsgenoten, die  het toch weer maar deden. Speciaal ook Bernard, onze erevoorzitter die zijn debuteerde. Hier hun resultaten op een rijtje: 1/3e triathlon: 1.Sven Strijk 2.35.17, 2.Gerbert van den Biggelaar 2.35.32, 9.Rob Musters 2.49.06, 26.Jurgen Lazaroms 3.12.44, H40: 11.Maarten den Engelse 3.03.06, 20.Jan Moerings 3.07.04, 39.Johan Bossers 3.27.12, 42.Hans Berkhout 3.32.22, 47.Kees Bastiaansen 3.44.53, D40: 3.Annette de Bot 3.25.16, Kwart: 25.Dirk van Alewijk 2.24.49, 1/8e: 11.Niels de Bruijn 1.04.45, 13.Sjors van de Lindeloof 1.05.39, 23.Patrick van Doormaal 1.09.28, 25.Mark van Merrienboer 1.10.10, 28.Peet Willemse 1.11.22, 33.Eric Bol 1.14.19, 38.Laurens Verhulst 1.17.08, 49.Kees Nagtzaam 1.21.21, 50.Joey de Liefde 1.22.11, 53.Bernard de Vugt 1.23.14. Dames: 13.Els de Vugt 1.14.19. Voor alle 475 (!) deelnemers was er een prachtig zwart shirt met zilveren opschrift. Volgende week meer over de trio’s. En over de 44 Gastelaren, die de dag erop nog in Roosendaal meeliepen.

Wij blikken nog wel terug op het zeer geslaagde optreden van Anouk Rockx op het chaotisch georganiseerde NK wielrennen in Bourtange. Anouk zat namelijk in de kopgroep en in de eindsprint reed ze naar een nooit verwachte vijfde plaats en beste Brabantse. Een verrassing, eens te meer het bewijs dat ze hard kan trappen en kan afzien want het speelde allemaal onder extreme omstandigheden met hagel. Zus Simone debuteerde op een NK met een 43e plaats. We gaan nog niet op zomerstand overigens, al duurt het weer wel 361 alvorens de 26e West-Brabant Triathlon plaats vindt….